Политика вооружения, проводившаяся фашистами с 1933 г., поставила немецкую экономику полностью на военные рельсы. Быстрыми темпами развивались только те отрасли экономики, которые работали на войну, тогда как развитие отраслей мирной промышленности тормозилось. Это достигалось запретом производить капиталовложения, лишением сырья, отказом в предоставлении рабочей силы и кредитов, а также путем прямого пресечения их расширения, вплоть до запрета использовать наличную мощность этих отраслей промышленности. Предприятия, производящие товары массового потребления, далеко отставали от военных предприятий. Таким образом, после войны возникла необходимость коренной перестройки структуры немецкой экономики, решительного поворота в сторону расширения отраслей мирной промышленности. Такой поворот был тем более необходим, что население Западной Германии увеличилось по сравнению с довоенным временем примерно на 20 процентов.